图片来源：图书“输配电系统中的开关技术”

• t₁：触头分离，这个时候电弧出现，电流偏离预期轨迹。
• t₁到t₃：电弧被拉长，电弧电压升高，电流上升速度减缓，t₂后开始下降。
• t₂：电弧电压等于电源电压，电流达到最大值并开始转为下降。
• t₃：电弧电压超过电源电压，达到最大值。
• t₄：电流提前过零点，电弧熄灭。

图片来源：AEG R+系统MCCB产品手册

如果断路器能快速建立足够高的电弧电压，就能在第一个峰值之前限制电流。

• 降低电流峰值和持续时间。
• 电路元件承受更小的热应力和电动力应力。

实现条件：

• 快速分离触头：t₁越短越好，利用电动力或磁吹作用。
• 快速升高电弧电压：
  • 电弧分段（多个小电弧串联形成电弧电压叠加的效果）。
  • 电弧与冷却灭弧片接触，电弧冷却、电压升高。
• 在电流过零点熄弧：依靠去离子原理（deion principle），电弧在过零点瞬间去离子化。
  • 灭弧室材料释放气体：冷却电弧并且去离子化。
  • 壁材料消融辅助熄弧。

图片来源：图书“输配电系统中的开关技术”

• 灭弧片功能：
  • 推动、拉长电弧；
  • 压缩电弧在绝缘壁之间；
  • 通过金属片冷却、分割电弧；
  • 提高总电弧电压，促进快速熄弧。
• 灭弧室类型：
  • 金属片灭弧室：利用铁磁性金属片吸引电弧并分割成多段。
  • 绝缘片灭弧室：依靠绝缘隔板拉长电弧路径，增加阻抗。
• 灭弧过程：
  • 电弧在触头分离处产生；
  • 电弧被弧角/导弧片引导并推入灭弧室；
  • 电弧在金属片之间被分割成多个小电弧，冷却并熄灭。

低压（LV）：MCB、MCCB 多数具有限流能力，可在第一个峰值前切断电弧。

中压（MV）：很难实现限流，大多数场合依赖熔断器；部分应用能产生高电弧电压。

高压（HV）：电弧电压没有办法升高到接近系统电压，因此限流原理不太可行，必须等自然过零点。

直流（DC）：没有自然过零点，通常只能采用电弧拉长+限流原理，但只适用于比较低直流电压（几千伏）。

• 限流原理的核心：通过电动力吹开触头、弧角导引以及灭弧室在毫秒量级内对电弧的拉长、分段与冷却，使电弧电压迅速升高，从而迫使电流提前下降，并通常在首半周内完成熄弧。
• 灭弧室的关键作用：分段、冷却电弧，是低压断路器能实现限流的关键。
• 应用限制：在低压交流应用和部分低压直流应用场景下效果比较显著；在中高压系统中很难实现，更多的是依赖自然零点和熔断器。