许多齿轮的齿形是由渐开线曲线制作而成的渐开线齿形。基圆（d b)是描绘渐开线曲线基础的圆，如下所示，由压力角（α）和分度圆（d）的大小决定。

d b = dcosα

如下图所示，卷在圆筒上的线在拉伸解开时线头所描绘的轨迹叫做渐开线曲线，卷着线的圆筒就相当于基圆。

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