塑料性能包括物理性能、机械性能、热性能、耐化学性能、电性能、抗辐射性能及成型加工性能。这里主要介绍塑料机械性能、电气性能和适用的范围。不同的应用，需求也不同，选用时需要根据需求，确定所用塑料的关键参数。

塑料的密度一般在 0.9～2.0g/cm3，它大约是铝材密度的 1/2，钢材密度的 1/5。不同的塑料原料品种，有不同的密度，除了影响机械等性能，还会造成实际材料成本的不同。例如 ABS的密度是 1.04g/cm3，聚丙烯的密度是 0.9g/cm3，仅密度就差 14%，做同样体积的零件，聚丙烯材料用量就省 14%。所以选择塑料要在保证功能、性能的基础上选择密度小的品种。

热塑性塑料的特性是加热后膨胀，冷却后收缩。塑料件的收缩主要发生在从模具中取出塑件时。例如 ABS 的收缩率为 0.4%～0.8%，如取 0.6%的话，就是说如果模具的型腔是 1 000mm，注塑后，塑件的外形只有 994mm，缩短了 6mm。所以收缩率主要是一个工艺参数，是模具设计人员要考虑的问题。

一种塑料的收缩率不是一个定值，而是一个范围。这是因为不同塑料原料厂生产的同种材料的收缩率不相同，即使是一个工厂生产的不同批号的同种材料的收缩率也不一样。

大公司提供的塑料原料，对同一材料，不同批次收缩率相差较小，如有的公司 ABS 可以做到 0.4%～0.5%。在精密零件设计时，选择塑料要向供应商提收缩率要求，否则在需要高精度的零件时，仅由于材料的收缩率变化，就无法做到稳定的高精度尺寸。

另外，注射压力对零件成型时的收缩率影响较大，特别是模具充填结束后的保压压力。在一般情况下，压力较大时，成型材料的密度会稍大，取出后零件的收缩率就较小。有经验表明，同样的模具和材料，对 500g 的零件，由于注射压力的变化，零件重量最大可相差 10～30g。

弯曲模量（Bending Modulus，Flexural Modulus）是指材料在弹性极限内抵抗弯曲变形的能力，单位为 N/m2 或 Pa。由于塑料在机械性能上与金属最大的区别是弯曲模量相差大，易变形，所以结构件的设计要特别关注这个参数。在塑料零件常用的卡扣连接中，弯曲模量也是重要的设计依据。材料的弯曲模量越大，表示材料越不易变形，做出的零件刚度就越好。

蠕变（Creep）是指在恒定的温度、湿度、外力条件下，塑料形变随加载时间延长而增大，其强度也随之降低，当外力去除后，其形变仅有部分恢复的现象。由于塑料是粘弹性物质，其蠕变远较金属严重。蠕变常会导致塑料零件的长期可靠性失效，这是在材料选择和零件设计中要注意的问题。

应力松弛（Stress Relaxation）是指在应变固定条件下，应力随时间的延长而下降的现象。产生这种现象的主要原因是塑料的蠕变。应力松弛通常是对一个固定的结构而言。

塑料的热变形温度（Heat Deflection Temperature，HDT）是指对塑料试样施加一定的负荷，以一定的速度升温，当达到规定形变时所对应的温度，它是塑料的短期耐热性指标。

塑料的热变形温度测试有专门的标准，如国家标准 GB/T 1633—2000《热塑性塑料维卡软化温度（VST）的测定》、GB/T 1634.2—2004 《塑料负荷变形温度的测定 第 2 部分 塑料、硬橡胶和长纤维增强复合材料》及美国标准 ASTM D 1525-07《塑料维卡（VST）软化温度的测试方法》等。也有专门的热变形维卡温度测定仪，用于测定塑料、橡胶、尼龙、电缆等高分子材料的热变形温度和维卡软化温度。

塑料的热变形温度对于在高温下工作的产品显得特别重要，同时电子产品的高温、高湿试验也是对塑料零件的考验。塑料的热变形会导致零件位移产品功能失效，如微动开关和按键的失效、壳体的缝隙、传动的不灵活等故障。所以选择塑料时，要使塑料的热变形温度高于工作和试验温度 10℃以上。常用塑料的热变形温度如表 3-2 所示。

表 3-2常用塑料的热变形温度

1. 玻璃化转变温度
2. 电气性能
3. 加工特性
4. 塑料的检验